W organizacjach prowadzących księgowość według zasad tzw. pełnej rachunkowości, bilans - należący do obowiązkowych sprawozdań finansowych - jest to syntetyczne zestawienie sporządzone na określony dzień np. koniec okresu sprawozdawczego (obrachunkowego) ujmujące po lewej stronie majątek (aktywa), a po prawej stronie kapitał (pasywa) organizacji, czyli źródła finansowania majątku. Suma bilansowa po stronie aktywów jak i suma pasywów zawsze są równe. Jedną z pozycji bilansu jest zysk (strata), co umożliwia powiązanie bilansu z drugim obowiązkowym sprawozdaniem - rachunkiem zysków i strat (rachunkiem wyników).
W odniesieniu do poszczególnych przedsięwzięć gospodarczych (kampania reklamowa, opracowanie nowego produktu, modernizacja wyposażenia, likwidacja zakładu itp.) bilansem nazywa się czasem zestawienie nakładów, wydatków lub kosztów z jednej strony i korzyści (nie zawsze policzalnych), przychodów, zysków itp. z drugiej strony.
W dziedzinach technicznych bilansem nazywa się zestawienie wpływających i wypływających z procesu technologicznego czynników, np. bilans materiałowy (bilans mas), Bilans cieplny, Bilans energetyczny.